Inizia nel migliore dei modi il 2012 di Alessandro Balestrini e Michela Pezzetti: il tecnico e l'atleta dell'Arezzo Karate tornano con tante indicazioni positive dall'Open Internazionale di Parigi, una manifestazione in cui hanno difeso i colori della Nazionale Italiana. All'Open transalpino, una competizione in cui hanno gareggiato Nazionali e società sportive di tutto il mondo, Balestrini e Pezzetti hanno partecipato rispettivamente come allenatore della squadra di Kumite (Combattimento) e come atleta della squadra di Kata (Forma), contribuendo a trascinare l'Italia alla conquista di un prestigioso secondo posto: la Nazionale azzurra, conquistando un oro, due argenti e tre bronzi, è stata preceduta in classifica solo dai francesi padroni di casa. Particolarmente positiva è stata la prova della Pezzetti che, insieme alle compagne Sara Battaglia e Viviana Bottaro, si è aggiudicata l'unica medaglia d'oro conquistata dall'Italia: sul tatami dello stadio Pierre De Coubertin di Parigi, la squadra azzurra ha disputato un torneo perfetto ed è salita sul gradino più alto del podio sconfiggendo in finale un'agguerrita Croazia. «Sono entusiasta per l'oro della Pezzetti – ammette Balestrini. – La vittoria di questo Open testimonia ulteriormente il valore della ragazza e, in generale, della squadra di Kata in cui è inserita. La manifestazione parigina ha rappresentato un prestigioso test in cui i nostri atleti hanno potuto confrontarsi contro avversari di tutto il mondo, testando il loro stato di forma in vista dei prossimi appuntamenti: nel 2012 sono in programma sia gli Europei che i Mondiali, due manifestazioni in cui sarà vietato fare passi falsi». L'Open di Parigi, una gara inserita nella Premier League di karate, ha rappresentato il primo appuntamento di avvicinamento all'Europeo di Maggio a Tenerife: l'Italia degli aretini Balestrini e Pezzetti detiene il titolo di campionessa d'Europa e si sta dunque preparando per confermarsi come la miglior nazionale del continente.