Motegi – Valentino Rossi ha fatto un felice ritorno alla prima fila, per la prima volta dopo il suo incidente di metà stagione, con una brillante prestazione in una divertente sessione di qualifica a Motegi. Il suo compagno di squadra nel team Fiat Yamaha e leader della classifica Jorge Lorenzo è stato altrettanto consistente, ma ha mancato di poco la prima fila, ed è la prima volta in questa stagione che si qualifica fuori dai primi tre posti.

Il Campione del Mondo in carica, Rossi, è decisamente in una forma migliore questo weekend e si sentiva fiducioso già ieri pomeriggio dopo esser arrivato in cima alla lista dei tempi. Al mattino ha realizzato il terzo tempo, ben deciso a tornare in prima fila nel pomeriggio, sfruttando al meglio la sua M1 aggiornata nel motore, rimanendo fra i primi quattro per l'intera sessione. Mentre era impegnato nella sua ultima uscita, era in quarta posizione, ma grazie ad un ottimo ultimo giro finale ha guadagnato due posti terminando la sessione staccato di appena 0,054 secondi dal poleman Andrea Dovizioso.

Lorenzo ha avuto la sua prima opportunità di utilizzare il nuovo motore questo pomeriggio, ed il 23enne ne ha sentito gli effetti immediatamente, visto che era qualche decimo davanti al suo rivale nelle prime fasi. Alcuni giri veloci di Dovizioso e Casey Stoner lo hanno però relegato in seguito al terzo posto e, nonostante verso la fine abbia migliorato il suo tempo in più riprese, non è riuscito ad acciuffarli ed è stato sospinto in quarta posizione quando Rossi ha centrato il suo giro veloce. Lorenzo, che ha firmato un nuovo contratto biennale con la Yamaha in questo fine settimana, prenderà il via dalla prima posizione della seconda fila, quando la gara prenderà il via domani, a 15.00 pomeridiane, orario giapponese.