ROMA – ''Qui a Roma non ho mai vinto. Ma ho giocato grandi partite e ho capito che avrei potuto vincere il Roland Garros''. Roger Federer sbarca al Foro Italico per colmare una lacuna del suo straordinario curriculum. Lo svizzero, numero 1 del tennis mondiale, non ha mai trionfato sulla terra rossa capitolina. ''Non ho mai vinto ma ricordo grandissimi match'', dice il fuoriclasse di Basilea nella conferenza stampa con cui si presenta agli Internazionali Bnl.
Nel 2003, il dominatore del ranking ha perso in finale contro lo spagnolo Felix Mantilla. Nel 2006, in una sfida epica, si e' dovuto inchinare a Rafa Nadal. ''Una grande partita'', dice Federer ricordando il duello di 4 anni. ''Ho avuto due matchpoint e ho perso. Ma questo non basta per dire che il torneo di Roma sia stato in passato un brutto torneo. Qui ho capito che avrei potuto giocare ad altissimo livello sulla terra rossa e vincere a Parigi'', dice 'King Roger', che nel nel 2009 ha sfatato il tabu' parigino trionfando al Roland Garros.
''Ora sono piu' rilassato. Come si dice… se fai una cosa una volta, la puoi rifare'', dice descrivendo il suo approccio all'appuntamento francese. ''Nelle ultime due settimane mi sono riposato e mi sono allenato. Mi sono preparato nel modo migliore alla lunga striscia di appuntamenti. Si comincia qui da Roma e in pratica si arriva fino a Wimbledon'', dice pensando all'intenso finale di primavera e all'inizio dell'estate.
La terra rossa europea, osserva, rimane il 'regno' di Nadal. ''E' il numero 1 sul clay? Certo, lo dice il suo record. Non l'ho visto giocare a Montecarlo, ma ha vinto e ha dimostrato ancora una volta il suo valore. Ero sorpreso quando si parlava di un Nadal in difficolta'. All'inizio dell'anno si e' dovuto ritirare per un infortunio dagli Australian Open. A quel punto, avrebbe potuto vincere qualsiasi cosa ma si sarebbe continuato a parlare di un Nadal alle prese con i problemi. Lui resta il grande favorito per Parigi''.
Lo spagnolo e' il numero 3 del ranking: meriterebbe la prima testa di serie nei tornei sul rosso? ''No, il ranking funziona bene cosi' e la stagione sulla terra rossa e' solo una parte dell'annata''. Chiusura dedicata alle questioni familiari: da 9 mesi, Federer e' padre di due gemelle. ''Le cose sono un po' cambiate per tutti: quando ci spostiamo, dobbiamo pensare in maniera differente rispetto al passato. Le bambine hanno appena compiuto nove mesi…'', dice sorridendo.