Roma, 25 ott. (Adnkronos Salute) – I seni invecchiano più velocemente rispetto al resto del corpo femminile: in media hanno 2-3 anni in più rispetto alla vera età della donna. E' quanto rilevato dagli esperti dell'Università della California a Los Angeles (Usa), utilizzando un nuovo sistema che potrà essere adottato per identificare accuratamente l'età di una persona da un campione di sangue o di tessuto, riporta la rivista 'Genome Biology'. Con l'avanzare dell'età, ogni nostro gene diventa più o meno 'metilato', cioè perde o assume gruppi metilici che aumentano o diminuiscono l'espressione genica. Questo processo è noto come epigenetica ed è stato utilizzato dal team di Steve Horvath per stimare l'età di una persona. Per fare ciò, hanno prima effettuato un'analisi statistica dettagliata della metilazione in 7.844 campioni di 51 diversi tessuti sani di individui con un'età compresa da 0 a 101, inclusi alcuni feti. L'analisi ha consentito di individuare diversi modelli di metilazione che variano da tessuto a tessuto e di identificare un sottoinsieme di 353 regioni specifiche del genoma che diventano più o meno metilate con l'età in quasi tutti i tipi di tessuto. Misurando la quantità totale di metilazione in queste regioni, il gruppo è riuscito a creare un algoritmo che identifica l'età del tessuto. Horvath assicura che il metodo è due volte più accurato rispetto a quello attuale, che è basato sulla misurazione della lunghezza dei telomeri: ha una probabilità del 96% di 'indovinare' con precisione l'età di qualcuno (con un margine medio di 3,6 anni) rispetto a circa il 53% del sistema basato sui telomeri.Ma soprattutto, l'indagine mostra che alcune parti del corpo invecchiano a velocità diverse. Quando hanno usato il loro algoritmo sul tessuto mammario sano proveniente da un gruppo di donne di età media 46 anni, per esempio, è risultato che esso ha in media 2-3 anni in più rispetto all'effettiva età della donna. Al contrario, in due campioni di 55 e 60 anni di età in entrambi i sessi, il tessuto cardiaco è apparso 9 anni più giovane della vera età. Poiché l'invecchiamento è un fattore di rischio di tumori, Horvath suggerisce che quello precoce del tessuto mammario potrebbe spiegare il motivo per cui è il cancro più comune nelle donne. "Potrebbe essere così diffuso – ipotizza – perché questa parte del corpo femminile è più vecchia".