(AdnKronos) – Il contratto di Elv con Esa, del valore di 395 milioni di euro, ha per oggetto le attività di sviluppo della nuova versione di Vega, denominata Vega-C, destinata a migliorarne ulteriormente il posizionamento sul mercato dei servizi di trasporto di piccoli satelliti in orbita bassa. La capacità di carico del lanciatore orbitale sarà incrementata di circa il 50% rispetto alla configurazione attualmente in esercizio.
Questa nuova configurazione, unita a un ulteriore incremento della flessibilità operativa e alla ineguagliata precisione, amplierà l’offerta di trasporto. Infatti nello stesso lancio si potranno gestire sia un maggior numero di piccoli satelliti, anche in diversi piani orbitali, sia satelliti di massa superiore. Il volo di qualifica del Vega- C è programmato a fine 2018 per l’ingresso in servizio già a partire dal 2019. Al numero dei Paesi che avevano già preso parte allo sviluppo dell’attuale Vega, in particolare l’Italia con circa il 65%, si aggiunge ora la Germania.
Ulteriore novità sarà la condivisione del propulsore principale del nuovo Vega con l’Ariane 6, prossimo successore di Ariane 5. Il nuovo motore a propulsione solida, denominato P120C, integralmente costruito in fibra di carbonio, sarà sviluppato da Europropulsion (joint-venture Avio-ASL), ed erediterà e supererà per dimensioni e complessità i successi tecnologici già conseguiti da Avio con lo sviluppo del P80, primo stadio del Vega attualmente in produzione.