Roma, 17 ott. (Adnkronos Salute) – Integrare lo sviluppo di farmaci orfani e di pratiche di responsabilità sociale con il core business può portare benefici economici e non economici, per le società, i suoi stakeholder e servire l'interesse pubblico. E' quanto suggerisce uno studio effettuato da Isabelle Chalamon, professore associato di marketing all'Inseec Business School, insieme a Olga Bruyaka, Hanko Zeitzmann, Richard Wokutch e Pooja Thakur di Virginia Tech, che esplora come i fattori di responsabilità sociale possono stimolare lo sviluppo dei farmaci orfani. Il lavoro pubblicato sul 'Journal of Business Ethics' prende in esame i fattori motivanti nelle attività di responsabilità sociale nel settore dei farmaci orfani e in che misura le imprese farmaceutiche si impegnano in queste attività. I farmaci orfani sono così chiamati perché le aziende sono riluttanti a svilupparli su larga scala. Il processo che va dalla scoperta di una nuova molecola alla sua commercializzazione è lungo (10 anni in media), costoso (diverse decine di milioni di euro) e molto incerto (su 10 molecole testate, una sola potrebbe avere un reale effetto terapeutico). Lo sviluppo di un farmaco orfano non permette il recupero del capitale investito per la sua ricerca, spiega Orpha.net. Tuttavia, l'applicazione delll'Orphan Drug Act negli Stati Uniti e leggi simili varate in altri Paesi europei negli anni '90, offrono incentivi finanziari alle società farmaceutiche stimolando notevolmente il lavoro su tali farmaci.Ma quali sono i fattori che spingono le aziende farmaceutiche a produrre farmaci orfani? Isabelle Chalamon, coinvolta attivamente nello sviluppo dei farmaci orfani in Europa e autore di altri lavori nel campo delle malattie rare, prende in esame in questo studio le conseguenze dell'applicazione delle leggi e le iniziative di responsabilità sociale in questo settore. "Mentre la responsabilità sociale d'impresa nel settore farmaceutico è stata ben studiata, i farmaci orfani rimangono relativamente inesplorati. Esiste un pregiudizio nella società contemporanea: le aziende che producono farmaci orfani sono o opportuniste o filantrope", spiega Chalamon. "Partendo da questo pregiudizio abbiamo indagato quali fattori guidano realmente lo sviluppo di farmaci orfani nelle aziende". I ricercatori hanno utilizzato metodi qualitativi e quantitativi per analizzare le pratiche di responsabilità sociale delle imprese farmaceutiche. In primo luogo, hanno condotto interviste con 20 dirigenti di 9 aziende farmaceutiche dell'Unione Europea e degli Stati Uniti e utilizzato dati secondari disponibili pubblicamente sulle attività di responsabilità sociale di altre imprese del settore biofarmaceutico. In secondo luogo, per esaminare la visibilità delle pratiche delle aziende legate allo sviluppo di farmaci orfani, i ricercatori hanno intrapreso uno studio quantitativo di 100 aziende. Usando i loro siti web, hanno ottenuto informazioni più dettagliate su come queste aziende comunicano le loro azioni di responsabilità sociale in generale, e in particolare sullo sviluppo di farmaci orfani."Lo sviluppo di farmaci orfani non è più visto come puramente filantropico", spiega Chalamon. "Le motivazioni economiche sono chiaramente importanti, ma non sono le uniche ragioni. La produzione di tali farmaci può essere motivata anche da fattori etici e legali". Tutte le aziende intervistate hanno sottolineato che il loro ingresso nel campo dei farmaci orfani è stata una scelta motivata principalmente dalla potenzialità di scoperte tecnologiche e dalle opportunità di business. Ma la ricerca mostra che la maggior parte di esse giustifica il proprio coinvolgimento con i farmaci orfani con motivi etici e di responsabilità sociale. Le aziende più piccole sostengono che sia una parte integrante della loro cultura organizzativa.L'analisi quantitativa delle comunicazioni via Internet delle imprese farmaceutiche, tuttavia, ha rivelato che poche tra di loro menzionano il lavoro sui farmaci orfani sui loro siti, anche se molti dei siti web affrontano la tematica della responsabilità sociale d'impresa. Le interviste hanno inoltre fatto emergere la visione dei manager, che considerano chiaramente lo sviluppo dei farmaci orfani come una parte fondamentale dell'attività di responsabilità sociale. Lo studio offre suggerimenti alle aziende, che potrebbero meglio allineare le loro attività con le loro iniziative di responsabilità sociale, o almeno comunicare tali iniziative.