ROMA – Non basta infrangere le regole, eccellere negli sport o avere un bell'aspetto per diventare popolari. Sono i nostri geni a farci amare dalla gente e conquistare fama e successo, oppure a farci passare inosservati. Lo hanno scoperto gli scienziati della Michigan State University (Usa), che ne parlano sulla rivista 'Journal of Personality and Social Psychology'. Per l'esperta di genetica comportamentista Alexandra Burt, gli studenti universitari maschi che possiedono un gene associato a comportamenti 'fuori dal coro' sono quelli che vengono poi giudicati più popolari dai loro coetanei.

"L'idea – spiega Burt – è che il nostro Dna ci predispone ad alcuni comportamenti e quei comportamenti provocano differenti reazioni sociali. In poche parole, sono i geni che ci fanno vivere esperienze sociali diverse". Il concetto, che i ricercatori chiamano 'correlazione evocativa gene-ambiente', è stato già precedentemente discusso nella letteratura scientifica, ma solo in teoria. Questo studio è il primo a evidenziare il processo, stabilendo connessioni chiare fra uno specifico gene, particolari comportamenti e situazioni sociali.

Burt ha infatti esaminato il Dna di oltre 200 studenti universitari maschi divisi in due differenti campioni. Dopo aver interagito per circa un'ora nel laboratorio, gli studenti hanno compilato un questionario con domande su chi avessero apprezzato maggiormente all'interno del gruppo di volontari. In entrambi i campioni, gli studenti più popolari sono risultati quelli con una particolare forma di gene della serotonina, associato anche a un carattere 'sopra le righe'. La scienziata sta ora lavorando su un gruppo di studentesse donne e su un campione misto, mirando a evidenziare anche l'associazione fra altri comportamenti sociali e relativi geni.