PECHINO – Italia in semifinale nel torneo olimpico di pallavolo maschile. Nei quarti gli azzurri hanno sconfitto la Polonia per 3-2 con i parziali di 25-19, 25-18, 22-25, 26-28, 17-15.
L'Italia approda per la quinta volta, la quarta consecutiva, tra le migliori 4 squadre del torneo olimpico. Il traguardo è stato raggiunto al termine di una partita combattuta, vinta dalla formazione di Andrea Anastasi grazie ad una eccezionale prova di carattere. Gli azzurri hanno cominciato il match in maniera perfetta, scappando subito sul 7-4. La Polonia ha provato a reagire (11-10) ma non ha potuto opporsi al nuovo allungo dell'Italvolley, che ha archiviato la frazione per 25-19. Il copione è cambiato nel secondo set: la Polonia ha sistemato la difesa e con le battute di Wlazly ha piazzato il primo break (11-7). Con 2 muri di Cisolla, l'Italia ha recuperato fino al 13-13. Equilibrio fino al 19-18, poi sprint azzurro e chiusura 25-22. Azzurri meno precisi nel terzo e subito la Polonia ne ha approfittato per riaprire la gara imponendosi 25-18. Il blackout del sestetto di Anastasi è proseguito nel quarto parziale (2-8), prima del risveglio che ha prodotto la rimonta (13-13). La Polonia, avanti 24-22, ha sprecato 2 set point. Nel tourbillon di emozioni gli azzurri hanno sciupato 2 palle match prima di arrendersi all'ace di Winiarski: 28-26, 2 pari e verdetto al tie-break. Ancora montagne russe, con la fuga italiana (9-6) e la replica polacca 12-12. Dopo altri 2 match point, finalmente un diagonale di Martino ha mandato l'Italvolley in semifinale.
''I ragazzi hanno lottato come ogni allenatore vuole che faccia la sua squadra. Tutti hanno giocato con il giusto atteggiamento, ma vorrei elogiare Mirko Corsano, che ha giocato pur sentendo un grande dolore e facendo cose bellissime''. Andrea Anastasi, commissario tecnico della Nazionale di pallavolo, esulta dopo la vittoria.
''Siamo stati bravissimi, perché adesso non siamo perfetti e lo sappiamo, per vincere dobbiamo giocare sempre al massimo, con tanto carattere'', dice Emanuele Birarelli. Vigor Bovolenta evidenzia il ''momento fondamentale'' del quarto set. ''Noi siamo riusciti a non farci schiacciare, abbiamo rimontato un grande svantaggio ed abbiamo avuto due occasioni per chiudere la gara. Nel tie-break abbiamo tirato fuori tutto quello che c'era rimasto in corpo''. Matteo Martino ha messo a terra il pallone decisivo: ''Sto vivendo un'esperienza eccezionale. E' una vittoria a cui tenevamo tantissimo, per il modo con cui l'abbiamo ottenuta sono convinto che ci darà la giusta carica per cercare di battere anche il Brasile'', dice pensando alla semifinale.