Alessandro Ballan (nella foto) ha scelto un’impresa eccezionale per mettere a segno la prima vittoria stagionale: 218 km di fuga nella 7^ tappa della Vuelta a Espana (Barbastro-Andorra), prima frazione di montagna della corsa spagnola con tre gran premi della montagna e arrivo in salita.
In fuga già al 18° km di gara assieme a 4 altri attaccanti sotto una pioggia battente, il corridore della Lampre è riuscito a superare brillantemente tutte le salite e sull’ascesa finale è riuscito a rimanere da solo in testa alla corsa a 14 km dall’arrivo. Il gruppo non è riuscito a organizzare un inseguimento efficace e così Ballan ha raggiunto il traguardo con 2’42” di vantaggio su Mosquera, con 2’45” su Contador e con 3’21” sull’ex leader della classifica generale Chavanel: Ballan è diventato così la nuova maglia oro, con 1’00” di vantaggio su Leipheimer.
Cunego ha raggiunto il traguardo in 26^ posizione, a 4’20” da Ballan: Damiano è rimasto con il gruppo dei migliori fino a 1 km dell’arrivo, poi ha proseguito con un passo meno intenso fino al traguardo, senza sprecare troppe energie per le prossime due invitanti frazioni di montagna. Buona prova per Bruseghin, 9° a 3’11” (nella generale 11° a 3’51”).
"A inizio stagione, mai avrei immaginato di ottenere una vittoria in una tappa di montagna delle Vuelta – ha confidato un raggiante Ballan – Eppure questa è una vittoria che mi riempie di gioia. Questa mattina i ds mi avevano assegnato il ruolo di 'battitore libero', però non pensavo di entrare in una fuga: poi però, quando sono scattati alcuni corridori, gli ho seguiti e man mano che passavano i chilometri nasceva la convinzione di poter realizzare qualcosa di importante. E' stata davvero dura, però la soddisfazione è tanta. Domani penso che la maglia passerà a chi davvero lotta per la classifica generale".