MONTALCINO – Una feroce determinazione unita a una classe splendente nonostante la crosta di fango: Damiano Cunego è andato molto vicino all'epico successo nella 7^frazione del Giro d'Italia, la Carrara-Montalcino di 220 km con il finale quasi interamente su strade sterrate, ridotte a nastri di fango dall'incessante pioggia.

Proprio sui settori sterrati e sugli strappi che ne intervallavano la successione, Cunego ha mostrato tutta la sua qualità, lottando sempre in testa alla corsa, proponendosi spesso in iniziative e riuscendo a reagire quando Vinokourov, Evans e Arroyo si erano avvantaggiati sul resto dei migliori atleti, selezionati in un ristretto manipolo dalla durezza del tracciato e dalle alte medie di gara (fasi iniziali di corsa caratterizzate da continui tentativi di fuga, con Loosli e Simoni attivi).
Cunego si è presentato sullo strappo che portava all'arrivo assieme a Vinokourov ed Evans, rimanendo poi solo con l'australiano a 500 metri dal traguardo, quindi solitario all'uscita dell'ultima curva, per poi però dover cedere alla rimonta del Campione del Mondo .
Per Damiano un 2° posto (a 2" dal vincitore, 3° Vinokourov) comunque di grande valore, come confermato dal corridore stesso "Ottenere un bel risultato in una tappa trasformatasi in una lotta così impegnativa è una bella soddisfazione. Certamente, per gli sforzi profusi e per l'impegno, il successo sarebbe stato un giusto premio per me, per la mia squadra e per i miei compagni, bravi a supportarmi prima delle fasi calde e prodighi di consigli, soprattutto nella persona dell'esperto Righi: un po' mi rincresce aver visto sfuggire così un prestigioso traguardo. Evans oggi è stato comunque molto forte, so quindi di essermi arreso a un corridore di grande spessore".
La tappa ha stravolto la classifica generale, con Vinokourov balzato in testa con 1'12" su Evans, mentre Cunego è 12° a 3'08" dall'australiano.