WASHINGTON – Il presidente eletto degli Stati Uniti Barack Obama ha annunciato l'intenzione di nominare direttore della Cia Leon Panetta, ex capo dello staff della Casa Bianca con Bill Clinton.

A rendere nota la decisione di Obama, giunta a sorpresa dal momento che finora il nome di Panetta non era nella rosa dei candidati per sostituire Michael Hayden, sono state fonti del team di transizione del presidente eletto. Insieme alla moglie Sylvia, Leon Panetta, ex parlamentare della California, dirige il Leon & Sylvia Panetta Institute for Public Policy, presso la California State University.

Considerato a Washington un manager competente, esperto di questioni di bilancio, Panetta non ha però grande esperienza per quello che riguarda l'intelligence, scrive il 'New York Times', sottolineando come la sua scelta confermi le difficoltà che Obama ha avuto nel trovare un nome per dirigere la Cia che "non fosse collegato ai controversi programmi antiterrorismo dell'era di Bush".

Proprio per questi legami, il presidente eletto nelle settimane scorse era stato costretto a rinunciare a nominare John Brennan, finito sotto accusa per il suo ruolo nei programmi di detenzione e interrogatori della Cia, così duramente criticati da Obama durante la campagna elettorale. E per le stesse ragioni è stata esclusa anche la deputata democratica della California, Jane Harman, già componente della commissione d'Intelligence, che in passato aveva sostenuto alcuni provvedimenti di Bush, come quelli sulle intercettazioni.

John Deutch, ex direttore della Cia, ora professore al Mit, ad Harvard, ha commentato che Panetta e Dennis Blair – scelto come prossimo direttore nazionale dell'intelligence – costituiranno "un team assolutamente brillante". Panetta, ex componente dell'Iraqi Study Group, chiamato negli anni scorsi a rivedere la politica americana in Iraq, "è un manager di governo di esperienza e di talento – ha detto Deutch – e una persona enormemente rispettata al Congresso".